— Понятно, — всхлипнула Арна, — почему об этом своем великом подвиге рыцарь нам ничего не рассказал.

Я подошел к окну и стал считать птичек. А что мне еще оставалось делать? Текли минуты, и взрывы безумного хохота сначала сменились простым смехом, потом смешками, а потом редким прысканьем переглядывающихся между собой девчонок.

— Влад. — Подошедшая ко мне Арна обняла меня со спины. — Не обижайся, но такого я даже не могла себе представить!

— Я тоже не мог, — буркнул я. — Самоуверенность и зазнайство до добра не доводят.

— Кто она такая, ты выяснил? — спросила Дуняша. — Должна же я знать хоть имя своей новой родственницы.

Опять девушки начали смеяться. Причем Арна — уткнувшись головой мне в плечо.

— Да, — отсмеявшись, сказала волчица. — В Белгор сбежал котенок из-под венца. Там он стал котом, выехал на небольшую прогулку — и сделался женатиком. От судьбы не уйдешь, Влад.

Сколько можно меня подкалывать? Лонир, я тебя убью.

— Так кто она, ты узнал, братик? — повторила Дуняша.

— Узнал, — вздохнул я, — и сделал кое-что еще.

Смешки резко прекратились. Арна развернула меня к себе лицом и внимательно посмотрела мне в глаза. Сестренка вскочила с кровати и стала рядом с волчицей.

— Ты ее убил? — спросила Арна.

К черту, раз пошла такая пьянка.

— Хуже, — буркнул я, — я в нее влюбился. Я не знал, что она моя жена, и втрескался в нее по уши.

Девчонки переглянулись.

— Эла, — утвердительно сказали они одновременно.

— Да, — ответил я.

— То-то в твоем рассказе были некоторые шероховатости, — протянула Арна. — Теперь все ясно. А как ее настоящее имя?

— Алиана, герцогиня эл Чанор, — сознался я.

— Кто? — прошипела Арна.

— Приемная дочь короля Мелора?! — искренне изумилась Дуняша.

Я только молча кивнул.

О том, что волчица умеет виртуозно материться, я знал давно. Но Дуняша откуда знает такие слова? Кто ее научил? Найду этого гада и вырву ему язык.

— И ты еще жив, котяра?! — спросила Арна.

— Пока никто, кроме нескольких человек, — поведал я, — не знает, что я и муж герцогини — это одно и то же лицо.

— Ты — смертник, Влад, — вздохнула Арна. — А как ты понял, что она твоя жена? Ты ведь не узнал ее фигуры. Уж на это твоих умений хватило бы.

— Когда вышли все сроки нашего возвращения, Эла ворвалась к мангусту и оставила ему письмо для меня, — сказал я. — До этого постоянно приезжали ее люди и спрашивали обо мне. В письме Эла мне и призналась. Извинилась за свое поведение, если можно так сказать.

— Повтори слово в слово, что там написано, — потребовала сестренка.

Я повторил — а почему не повторить?

Молчание.

— А ведь она безумно тебя любит, — задумчиво сказала Арна.

— Ты думаешь? — усмехнулся я.

— Ты дурак, братик, — встряла Дуняша. — Все мужчины дураки. Она любит и сильно переживает за тебя.

Девчонки понимающе переглянулись между собой и с огромным сочувствием посмотрели на меня. Мол, что взять с этого, который в детстве упал с дозорной башни донжона темечком прямо на камень? Выжил — и то хорошо, а наличие мозгов — при такой травме вопрос десятый.

— Ты знаешь, — улыбнулась Арна, — я даже не могу тебя к ней ревновать. Котяра, ты не совсем дурак и рано или поздно увидишь ее снова. Посмотри ей в глаза и затащи в постель, а потом допроси с особым пристрастием, и она выложит тебе все. Особенно если ты будешь пользоваться пером.

— Ты думаешь? — усмехнулся я.

— Уверена, котяра. — Арна впилась мне в губы.

— Так вы уже?! — взвизгнула Дуняша.

— А ты еще маленькая, — пробурчал я, отрываясь от губ волчицы. — Кстати, выбери себе гостевые апартаменты. Ты переезжаешь.

— Не буду, — надулась Дуняша. — Ставьте полог молчания — и занимайтесь вдвоем чем хотите. Мне это неинтересно.

— Влад, не смотри ты так, — улыбнулась Арна, — ей действительно пока это не очень интересно. Она боится больше врагов, чем мужчин. Магини смерти в этом плане несколько заторможены. Поэтому Дуняша и кружила головы своим кавалерам. А вот магини жизни созревают очень рано.

Твою тещу! А почему я об этом не знал? Насчет магини жизни не знал!

— А ты откуда это взяла? — спросил я.

— Ты точно не бился в детстве головой о камень? — ехидно спросила Арна. — Ната по большому секрету мне сказала после очередного расставания со смертником — мол, я все понимаю, зачем я им нужна, но и они мне нужны.

Вот это да! Я вспомнил недавний разговор с Живчиком: мне даже в голову не приходило спросить Чейта о сроках полового созревания магинь жизни. Все страннее и страннее ситуация с Алианой. Но я тоже хорош! В основных местных темах я разобрался давно и не плаваю, как топор в проруби, но я не знаю всякой мелочовки, которая известна коренному уроженцу Арланда. Да, об особенностях некоторых школ нестихийной магии проф не знает. Вернее, не обращает на это внимания и, соответственно, мне не сказал, но кто мне мешал узнать у Ераны?! Она-то наверняка в курсе. А если подумать — то ли вообще я спрашивал у отца Анера, когда завел с ним разговор об обряде Ауны, о кольцах, олицетворяющих сие таинство?! Как там в поговорке? Нужно знать бо?льшую часть ответа, чтобы грамотно задать вопрос.

— Влад, — в дверь проникла голова Пятого, — отец Карит прибыл.

— Девчонки, оставьте меня одного, — потребовал я. — Зови!

Карит сидел на стуле и с каждой секундой нервничал все больше и больше. Я пригласил клирика десять минут назад и с тех пор только сверлил его прокурорским взглядом. Я пока не задал Кариту ни одного вопроса, а только смотрел на него. А лоб клирика уже начал покрываться испариной. Сейчас ты мне расскажешь все или почти все, таинственный ты наш.

— Влад, — пустил петуха Карит, — чего ты от меня хотел?

Один-ноль в мою пользу.

— Я хотел? — изумился я. — Это ты хотел мне что-то рассказать о прибывающих клириках. Давай, рассказывай, не стесняйся.

— Я ничего о них не знаю! — возмутился Карит.

Не врет, стервец. Изменим формулировку вопроса:

— Ты знаешь, — сказал я, — почему они приезжают в мой замок. Карит, у меня нет времени играть с тобой в разные игры. Ночью я перейду в дальнее пограничье. У моей подруги темные убили парня.

— У Эллины? — спросил клирик.

— У нее, — подтвердил я. — Я хочу кое-кого наказать, а вместо этого вожусь с тобой. Ты хочешь оставить слуг Проклятого без возмездия? Убийц не нашли, иначе Эллина не обратилась бы ко мне.

— Нет, — понурился Карит, — а ты никому не скажешь?

— Могила, — ответил я.

— Я — внук Наместника Создателя, — вздохнув, сказал юный падре и посмотрел на меня щенячьими глазами.

ПОПАЛ! Я попал. Что делать?!

Глава 10

Достали эти клирики, темные и вообще все хамы

— Так в этих местах ты геройствовал? — спросила Арна, осматривая окрестности.

— Да, и чуть подальше отсюда, — вздохнул я и принялся разбивать лагерь.

— Влад, я немного побегаю, — уведомила меня Арна, — размяться хочу.

— Тут могут быть твари, да и все остальное, — предупредил я, — вдруг…

— Ты хочешь учить оборотня жизни в лесу? — изумилась волчица и обернулась.

М-да, что-то я совсем сегодня тупой. Вымотал меня разговор с клириками до донышка. Это меня нужно было учить выживать в лесу, а вервольф и так все знает. Вернее, знает его вторая ипостась, с младенчества. Арна подошла ко мне, слегка прикусила своими челюстями мне руку и, махнув пушистым хвостом, скрылась в роще. Вот и еще один тонкий намек тупому мне. Я посмотрел на наруч, посмотрел на вмятины, оставшиеся от зубов волчицы. Хорошо, что на мне бригантина с причиндалами, а если бы был бахтерец? За просто так уродовать новую броню — не есть гут. Нужно сильно постараться, чтобы убить оборотня в лесу. Про зрение, нюх и так далее этих созданий я даже не вспоминаю. А вот про невероятную силу мышц, крепость костей, остроту и прочность зубов и когтей помню очень хорошо. Моя первая команда прикрытия: Трон — маг, Яг — воин и Глав — берсерк. Самая смертоносная команда из всех возможных сочетаний.